Brian Wilson, el mayor de tres hermanos, nació el 20 de junio de 1942 en Inglewood, California. Desde temprana edad desarrolló su amor por la música. Fue su espacio seguro luego de una infancia llena de abusos por parte de su padre, quien lo sometía a duros castigos físicos y psicológicos. Un pequeño Brian Wilson encontró en la música grandes referentes como lo fueron los Four Freshmen, Phil Spector y los Beatles.  

Según su biografía oficial, en 1961 Wilson compuso su primera melodía original titulado «Surfer Girl». Ese mismo año Wilson y su primo Mike Love  junto a los hermanos Dennis y Carl formaron la banda «The Beach Boys». El primer año para la banda fue vertiginoso y lleno de éxitos. El lanzamiento de su primer álbum estuvo de la mano con su primera gira. El álbum “Surfin’ Safari”, fue el disco que marcó el estilo y sonido de toda una era, y que más temprano que tarde se volvió un éxito. 

Durante este tiempo Brian Wilson era descrito por sus compañeros de banda como aquel que vivía en sus pensamientos, el ensimismado. Sin embargo, lo cierto es que Wilson desde el inicio de la formación de la banda comenzó a experimentar cansancio, estrés y una crisis nerviosa que lo dejó fuera de los escenarios un tiempo. Este suceso marcaría el comienzo de su experiencia con la depresión, que según Wilson nunca desapareció.